メタボリックシンドロームと密接な関連のある「たんぱく質」が発見されました。この「たんぱく質」は、アディポネクチンというタンバク質です。「アディポ」というのは“脂肪”という意味です。脂肪細胞自身が分泌している善玉のタンパク質です。アディポネクチンは、メタボリックシンドロームと関連しているタンパク質でして、標準的な体格の人の血液中には多く存在しています。このアディポネクチンは内臓脂肪が増えると、減少するということがわかりました。年をとるにつれて、血管は傷ついたりして傷んできます。このアディポネクチンは血液中を流れて血管が傷ついているところを見つけると、治してくれる働きがあります。脂肪細胞は、下記のような特徴を持っていることが分かってきました。
１．過剰エネルギーの“貯蔵庫”
２．さまざまな生理活性物質を分泌する“内分泌細胞”
この生理活性物質には、善玉と悪玉があります。正常な状態では、悪玉と善玉はバランスよく分泌されています。善玉は動脈硬化を予防して悪玉は動脈硬化を促進させる働きがあります。内臓脂肪が蓄積すると、善玉アディポサイトカインの分泌量が減って、反対に悪玉アディポサイトカインが過剰に分泌されてしまいます。
